Понятие «гестоз» возникло в медицине в 1996 году, до этого все болезненные симптомы и довольно опасные состояния, которые иногда возникают во второй половине беременности, объединялись термином «поздний токсикоз». В отличие от раннего токсикоза, в подавляющем большинстве случаев не представляющего серьезной угрозы для женщины и плода, гестоз является довольно грозным осложнением беременности.